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Text File  |  1994-06-21  |  5KB  |  101 lines
  1.           Dragonsphere - MicroProse RRP £39.99/£35.99
  2.          (Graphic adventure for CD-ROM and PC floppy)
  3.  
  4.                   Reviewed by The Grue!
  5.  
  6. At first Dragonsphere seems normal fair for a graphic adventure,
  7. with a seemingly standard plot. I was to be pleasantly surprised,
  8. as Dragonsphere is a cut above most graphic adventures.
  9.  
  10. The plot is basically this ... the evil sorcerer Sanwe came to
  11. your world over a hundred years ago, transporting himself from
  12. another dimension of strange magic and strange machinery.  His
  13. pattern is to stay for one year, burning lands and slaying
  14. inhabitants, and then to demand a tribute from the ruling clan.
  15. After he receives his tribute, he leaves and does not return for
  16. twenty years.
  17.  
  18. Luckily the last time he came he was imprisoned by the spells of
  19. the court wizard, Ner-Tom.  Sanwe was trapped but vowed he would
  20. break free in twenty years and take his revenge. Now twenty years
  21. later, your father has died, leaving you in command.  Sanwe is
  22. beginning to break free, you know this because the spell that
  23. Ner-Tom created was called the Dragonsphere.  This is basically a
  24. small crystal sphere with a dragon inside, the dragon represents
  25. Sanwe and the crystal around it represents the spell that keeps
  26. Sanwe trapped. As long as the sphere remains complete all are safe
  27. from the evil of Sanwe, but now the Dragonsphere is starting to
  28. crack and it is up to you to defeat him.
  29.  
  30. As I said, this all seems pretty standard fair but you will find
  31. that once you have managed to defeat Sanwe, certain things will be
  32. revealed about you and your quest, and the game takes a quite
  33. unexpected twist.  I wouldn't like to spoil the game for anyone so
  34. I won't say any more.  What we have almost is two parts cleverly
  35. linked to provide an excellent story.
  36.  
  37. To succeed in your quest you will have to talk to everyone you
  38. meet and listen to them very carefully as there is an immense
  39. amount of text/speech to the game.  Oddly for a CD-ROM game you
  40. have the option of only listening to the speech or you can read it
  41. on-screen at the same time. I found I could pick up the clues
  42. better when the text was on screen, although I found myself
  43. reading the text before the speech had finished and clicking the
  44. mouse button to cut the speech short.  You also have the option to
  45. control the speed at which certain locations scroll across the
  46. screen and the room fade effect as you move from one location to
  47. another, depending on the speed and power of your machine.
  48.  
  49. The manual is well written and the technical/troubleshooting
  50. aspect of it is clear and concise. It even offers you various
  51. config.sys files that you could use as templates if you so wish.
  52. One thing I did particularly like was the thought given to the
  53. game packaging.  Dragonsphere comes in what looks like any normal
  54. hardbacked book, and if you saw it on the shelf in your local
  55. computer store you could well mistake it for just that.
  56.  
  57. The puzzles are all logical and vary in difficulty and the game
  58. often has you teetering on the brink of frustration but if you
  59. read/listen to everything all the answers are there, and you
  60. always manage to progress.  There are a couple of items that are a
  61. bit easy to miss but at least you will not have to find the pixel.
  62. You will even have to learn and understand a new language if you
  63. wish to be successful.
  64.  
  65. The graphics are very good, the animation is excellent, especially
  66. when your character has to scale up to Sanwe's tower for the first
  67. time.  MicroProse have really paid attention to detail, for
  68. instance, you have at one point to jump across the top of a series
  69. of stone tree trunks.  You will see that if you do it quickly your
  70. character will sway and teeter on the edge as he tries to regain
  71. his balance, in a way it reminded me of Prince of Persia.  The
  72. speech adds nicely to the realism and only a couple of the voices
  73. are a little iffy.
  74.  
  75. I also found that in some locations the music became a bit
  76. annoying but you can easily turn it off and just leave the speech
  77. on.  If I had to criticise Dragonsphere in anyway I would suggest
  78. that they could have used some sound effects for certain things
  79. and cut back on the music a little.  This would have added to the
  80. already nice atmosphere the game conveys.
  81.  
  82. Dragonsphere is a wonderful game and a lesson to other software
  83. houses in the art of story telling, even within the framework of a
  84. graphic game.  If you have a CD-ROM drive don't hesitate in trying
  85. this, you won't be disappointed. This is a totally absorbing
  86. adventure, nice graphics, great puzzles and a superb story, and
  87. one hopes to see a lot more of this from MicroProse.
  88.  
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